Paris Rome IXe partie. En Italie de Lucques à Viterbe

Lac de Bolsena vu de la Rocca dei Papi, Montefiascone, Latium, Italie

Paris - Rome IXe partie

Omnes viae  Romam perducunt

En Italie de Lucques à Viterbe

De la Toscane au Latium

Jeudi 30 avril - vendredi 15 mai 2026

12 jours de marche

Via Francigena

Guide officiel & guide officieux (pour le trajet)

Guida Verde Via Francigena del Touring Club italiano

(pour le tourisme et la gastronomie en chemin)

BD Bona Via de Valerio Barchi (in italiano).

Pour comparer mes souvenirs de la Via Francigena

avec ceux de l'auteur.

Café Corso Garibaldi, Milan, Lombardie, Italie

Après la VIIIe partie du parcours de Paris à Rome, en Italie de Pavie (Lombardie) à Lucques (Toscane), mon chemin se poursuit en Italie de Lucques (Toscane) à Viterbe (Latium).

Jeudi 30 avril 2026:

Paris - Milan

TGV SNCF

Paris gare de Lyon: 6h45

Milano Porta Garibaldi: 13h53

Hôtel San Guido, Milan

Déjeuner à la Trattoria la Stampa, Milan

Dîner au restaurant chinois Mitsui, Milan. Via Carlo Farini 4. Fermé selon Internet. Ouvert le jeudi 30 avril 2026 en tout cas.

Arrivée à l'heure à Milan malgré un arrêt imprévu à Saint André le Gaz (38) en banlieue de Lyon. Hôtel avec une petite chambre. Climatisation pas en marche. Fenêtre et volet clos. C'est ce que je préfère.

En chemin de la gare à l'hôtel, heureux hasard du déjeuner à la Trattoria della Stampa. 3 adresses en Italie: Rome, Milan & San Remo. Propriété du Romain Roberto Scarnecchia (1958), ex milieu de terrain de l'AS Roma & du Milan AC, reconverti en cuisinier & écrivain, diplômé en économie & science politique. Belle reconversion loin du showbiz du Calcio.

Délicieux déjeuner. Ravioli au guanciale & à la sauge, saltimbocca alla romana & pommes de terre au four. En dessert de saison, panacotta aux fraises. Fraises d'ornement fraîches et parfumées.

Le principe du comique de répétition, c'est justement qu'il se répète. Comme un ostinato en musique. En 2025, allant en Italie de Pavie à Lucques, prenant le train à Genève pour Milan, je m'étais aperçu que les bouchons en caoutchouc de mes bâtons de marche, ceux qui permettent d'utiliser les bâtons sur une surface dure, avaient disparu. J'en avais acheté de nouveaux dans une boutique de sport près de la gare CFF de Genève Cornavin.

Idem à Milan en 2026. Les bouchons de mes bâtons ont disparu à ma sortie du train. Je repère sur Internet une boutique spécialisée randonnée accessible à pied depuis mon hôtel. Corso Garibaldi, grande rue commerçante piétonne de Milan. J'y vais. Ils ont tout sauf les bouchons pour bâtons de marche. Sortir à Milan et revenir sans avoir dépensé un euro, c'est mon premier exploit sportif de cette randonnée. 

Dans la rue de mon hôtel, j'ai repéré une trattoria fondée en 1950 dont le menu semble alléchant. C'est complet. Je vais donc dans un restaurant chinois de la rue  et mange des crevettes aux poivrons façon Sichuan. Bon dîner.

Istituto Musicale Luigi Boccherini, Lucques, Toscane, Italie

Vendredi 1er mai 2026 :

Milan - Lucques

TAV Trenitalia

Milano Porta Garibaldi: 14h48

Firenze Santa Novella: 16h50

Treno regione Toscana

Firenze Santa Novella: 17h09

Lucca: 18h29

Ostello San Frediano, Lucques. Gîte pour pélerins.

Dîner au ristorante K2, Lucques

Enorme petit déjeuner, sucré et salé, à l'hôtel San Guido à Milan. Je mange pour la journée. Ballade au parc devant la stazione Porta Garibaldi. Beaucoup de jeux pour enfants. Les vendeurs africains que je présume Sénégalais et Mourides vendent aux parents italiens des livres pour enfants. Habile.

Je prends le TAV (Treno Alta Velocità) pour Roma Termini. Arrêt à Firenze Santa Novella. En seconde, j'ai plus d'espace et de confort qu'en première dans un TGV français. Place isolée. Je peux poser mon sac à dos à côté de mon siège sans gêner personne. 

A Florence, correspondance pour Lucques sans problème. Le train régional roule au pied des collines de Toscane. C'est magnifique. Arrivée avec 5mn de retard. Hôtel auberge de jeunesse dans un ancien palais de l'église près de la basilique San Frediano. Dortoir à 4 lits. 3 Français et 1 Italien.

Cette année je marche avec Colin (un ancien collègue, classe 2001, moi, classe 1971. Ses parents ont mon âge) et Hermès son chien (un mélange de chihuaha & jack russell). Ils ont pris l'avion de Paris à Pise puis doivent prendre le train de Pise à Lucques. Ils galèrent pour trouver la gare et le train. Ils arrivent à 21h17. Nous dînons et dormons chacun de notre côté. 

Nous avons convenu tous les 3 que les étapes indiquées comme difficile ou très difficile par le guide seraient effectuées en train, bus ou voiture.

D'abord parce que comme me l'a dit un chanoine de Saint Jean de Latran qui m'accueilllait dans son gîte à Verrès, dans le Val d'Aoste, en 2024: 

Le chemin de croix a déjà été effectué par un homme pour tous et pour toujours. Inutile de le refaire.

Ensuite, je tire les leçons de l'expérience du passage de l'Emilie Romagne à la Toscane en 2025, par les monts Apennins, avec une étape prévue pour 5 h30 et qui m'a pris 11h ( la santé de mes chevilles et de mes genoux était à ce prix).  Une étape très difficile m'interdit de profiter de la beauté du paysage. 

Lucca est la ville natale des compositeurs Luigi Boccherini (1743 - 1805) & Giacomo Puccini (1858 - 1924). Cf extrait audio & photo au dessus de cet article.

Altopascio, Toscane, Italie

Samedi 2 mai:

Lucca - Altopascio

18,5km. 5h de marche prévues. 20m en montée. 20m en descente. Etape facile. Faite cum pedibus.

9h - 15h30.

Foresteria la Pistacchia. Altopascio. Gîte pour pèlerins. Don libre.

Osteria La Dispensa. Altopascio

Je retrouve Colin & Hermès, à la sortie de la ville, Porta San Gervasio (porte Saint Gervais). Nous passons ensuite la Porta Elisa et je demande le chemin à un groupe d'Anciens à bicyclette. Leurs indications sont précises. Le chemin est bien balisé, facile à suivre, de village en village, sur le bitume. Facile mais ennuyeux et avec la chaleur (23°C à l'ombre), jambes des hommes & pattes du chien souffrent. Pique nique à l'ombre avant l'abbazia San Pietro. A l'abbaye, gîte pour pèlerins. Encore 3 km pour Altopascio.

En chemin, un memento mori. Après la sortie de la route, à l'entrée du chemin, une plaque avec une photographie d'un Ancien  à lunettes. Un Belge d'Anvers. Un Flamand. Un nom. Un prénom. Deux dates. 1941-2015. Cet homme est mort sur le chemin. Il n'est jamais arrivé à Rome. 

A l'arrivée, pause au Café la Dogana (la Douane). Verre en terrasse à l'ombre. Bol d'eau pour le chien qui ne veut pas boire. Nous lui trempons les pattes dedans pour le rafraîchir.

Hôtel pour Colin & Hermès. Gite pour pèlerins pour moi. Les gîtes pour pèlerins n'acceptent pas les chiens. Gîte avec don libre. Le minimum décent est de 10€. Pas de maximum. Je partage ma chambre avec Jurgen, un Allemand, un Bavarois même, jeune retraité qui marche de Rome vers Cantorbery en espérant que le Grand Saint Bernard (frontière Italie - Suisse à 2473m) sera déneigé à son passage. Il lui reste 600.km et nous sommes début mai. C'est jouable.

Nous parlons d'histoire et de politique en français. Mon grand-père paternel fut prisonnier de guerre, ouvrier dans une ferme en Bavière de 1940 à 1945 et bien traité. Son grand-père paternel fut prisonnier de guerre, ouvrier dans une ferme de l'Isère de 1945 à 1950 et bien traité. Il m'a expliqué pourquoi un Bavarois ne pourra jamais être chancelier d'Allemagne. Trop différent (langue, religion, situation géographique) des Allemands du Nord et de l'Est. Vu que Jurgen va de Rome vers Cantorbery, il prend l'adresse de ce blog pour repérer les gîtes sur son chemin.

Colin doit se trouver un autre sac à dos. Le sien lui scie le dos et les épaules. Hermès marche bien sans se disperser alors que c'est un chien de chasse. Sans non plus répondre aux provocations des chiens de garde jaloux de sa liberté. Colin a trouvé son sac en marchant jusqu'à la zone industrielle d'Altopascio. 

En chemin, quelques belles églises mais l'étape est peu intéressante. Lucca - Altopascio c'est 15mn de train régional Toscane. Nous la fîmes pour la mise en jambe. 

Demain l'étape d'Altopascio à San Miniato est annoncée longue et difficile par le guide.  Nous la ferons en train. 

Aujourd'hui, mon père, Michel Lagrée, aurait eu 80 ans. C'est lui qui m'a donné le goût de la randonnée pédestre et du Jazz, sujets de mes 2 blogs. C'est en sa mémoire que je marche de Paris à Rome depuis mars 2019. 

Dîner somptueux. Soupe de saison. Papardelle au sanglier. Tarte à la ricotta & à la crème de citron. Colin s'est régalé d'un tartare de boeuf et de pâtes aux truffes (la truffe noire de Toscane). 

Nuit difficile pour Colin dans un hôtel glauque avec des filles mineures, des clients majeurs, une hygiène douteuse, une discothèque. Le seul hôtel qui accepte les chiens à San Miniato. A fuir.

Pour ma part, nuit au calme avec Jurgen. J'ai juste poussé une gueulante sur les occupants de la chambre de l'autre côté du palier qui festoyaient à 1h30 du matin. Je leur ai rappelé que c'était un gite pour pèlerins, pas un hôtel pour mariage. Je ne les ai plus entendus de la nuit.

San Miniato, Toscane, Italie

Dimanche 3 mai:

Altopascio - San Miniato. 29km. 250m de montée. 115m de descente. 8h de marche prévues. Etape difficile. Faite en train.

Ostello San Miniato. Gîte pour pèlerins.

Dîner à la Piccola Osteria del Tartufo, San Miniato.

Il fait si beau aujourd'hui que j'ai envie de partir à pied seul et de laisser Colin & Hermès prendre le train sans moi. Je me repens, me reprends et les attend au café de la veille, la Dogana à Altopascio. Bon petit déjeuner (prima colazione in italiano). Colin va à la messe et je garde Hermès. Le chien tremble de peur de perdre son maître mais il se calme en se posant sur mes cuisses alors que je suis assis sur un banc. 

Une fois réunis, il nous faut comprendre comment acheter un billet de train régional en Toscane. C'est aussi accueillant que dans les petites gares de province en France. Aucun personnel et les distributeurs de billets ne fonctionnent pas.

Comme en Suisse sur la Via Francigena et comme en France sur le sentier des Ardennes, je voyage sans billet faute de pouvoir en acheter. Colin & Hermès aussi. Heureusement, en gare d'Altopascio, un voyageur italien nous a expliqué quel train prendre avec quelle correspondance, Internet n'étant pas clair sur le sujet. Parler italien m'est fort utile en Italie. 

En gare de Firenze Rifffredi, notre correspondance, il y a du personnel de Trenitalia et des distributeurs qui fonctionnent. Le train régional de 12h59 pour La Spezia s'arrête à 13h33 à San Miniato Finocchio. De là, 45mn de marche pour le village médiéval de San Miniato. 

De la gare, nous suivons la Via Francigena pour le village sauf à la fin où un chemin mène directement au village bien visible sur les hauteurs. Fin avec une série de marches interminable. Sur la pente d'abord, dans un parking abandonné ensuite. Ni ascenseur, ni voiture mais l'escalier reste accessible et les portes ouvertes. 

Arrivés en haut au village de San Miniato, les gîtes sont vite trouvés. Pour pèlerins pour moi, pour touristes pour Colin & Hermès car les chiens ne sont toujours pas acceptés dans les gîtes pour pèlerins.

Je peux enfin laver mon linge et celui de Colin à la main et le faire sécher dehors. Dortoir pour 4. Je suis le 1er arrivé. Je retrouve un jeune Français, de Rennes, ma ville natale, vu hier à Altopascio qui marche avec sa guitare sur le dos. Il n'a pas réservé. Le gîte est plein. Il devra dormir ailleurs. Je ne l'ai jamais revu.

Visite de la ville. Vue splendide sur la campagne toscane au belvédère tout en haut. Là haut, tour Frédéric II, roi allemand en Italie au XIIIe siècle. Détruite par les Allemands dans leur retraite en 1944. Ironie de l'Histoire. Reconstruite par les Italiens en 1958 comme le pont couvert de Pavie en Lombardie.

Dîner somptueux à la piccola Osteria del Tartufo (petite auberge de la truffe). Nous sommes en Italie dans une ville de la truffe. La noire de Toscane. Tartare à la truffe noire, hamburger à la truffe noire pour Colin. Pasta carbonara al tartufo nero, carpaccio de boeuf à la truffe noire, ricotta à la marmelade de figues pour moi.

Nuit calme au dortoir avec 3 Italiens rencontrés hier soir au gîte d'Altopascio. Il nous a fallu nous metttre à 4 pour comprendre les instructions d'ouverture électronique de la porte du gîte. Même les Italiens n'avaient pas capté qu'il fallait appuyer sur la cloche (campanella in italiano) après avoir fait le code.

En chemin vers Gambassi Terme, Toscane, Italie. Hommage au berger et à son chien.

Lundi 4 mai:

San Miniato - Gambassi Terme. 24km. 6h de marche prévues. 400m en montée. 200m en descente. Etape moyenne. Faite cum pedibus.

Départ à 9h20. Arrivée à 18h.

Ostello Sigerico, Gambassi Terme. Gîte pour pèlerins.

Dîner au Pontormo Caffè à Gambassi Terme

Délicieux petit déjeuner en terrasse d'un café à San Miniato. Colin & Hermès me rejoignent. Colin prend son capuccino puis nous allons aux Poste Italiane poster pour la France le premier sac à dos puisqu'il en a acheté un autre en Italie. Beaucoup de temps, de formalités, de paperasse pour accomplir cette mission. La dématérialisation n'a pas encore frappé en Italie. Je fais l'interprète entre Colin et la dame des Postes italiennes tout en gardant Hermès en laisse.

Nous partons pour une longue étape dans la campagne toscane, celle des films, pleine de saliscendi (montées et descentes). 

Pique nique en haut d'un escalier devant une église. Un point d'eau est indiqué sur une pancarte mais il est caché derrière l'église. Pour le trouver, avec deux soeurs allemandes marcheuses, nous demandons à d'autres pèlerins. Il faut suivre la route, prendre à droite un sentier qui remonte vers l'arrière de l'église. Aucune indication pour trouver une magnifique aire de pique nique, à l'ombre, avec tables, bancs, poubelle et point d'eau potable. Les soeurs allemandes sont deux magnifiques athlètes, d'1m80 chacune, environ 30 ans. Assoiffées comme nous. Nous les croiserons tout le long du chemin jusqu'à Viterbe. Elles sont certainement arrivées à Rome. 

Nous finissons par arriver à 18h à l'Ostello Sigerico, gîte pour pèlerins installé dans un presbytère roman du Duecento (XIIIe siècle).  Trop tard pour profiter du tarif pèlerins, sur présentation de la crédence, aux thermes en activité depuis l'Antiquité. Plus tôt sur ce chemin, en 2022, dans le Jura français, j'avais profité des soins des thermes de Salins les Bains. Très appréciable après plusieurs jours de marche.

Colin ne lit pas l'italien et n'a pas compris l'échange par courriel avec l'Ostello Sigerico. Il a reçu un message lui donnant les options à choisir et n'a rien choisi croyant que l'affaire était conclue. Il n'a donc rien réservé et le gîte est plein ce soir. 

Avec Booking, il trouve une chambre en ville 2 km plus loin et repart après avoir bu un verre de vin blanc toscan au jardin. Après l'effort, le réconfort.

Je le rejoins au village pour dîner au Caffè Pontormo: simple, pas cher et bon. Pour ma part, magnifique calzone (farcito in italiano) avec des artichauts confits dedans en plus de la sauce tomate maison et du jambon de pays. Pas d'oeuf, barbarie française. Glace noisette et sabayon en dessert. Marche digestive jusqu'au gîte.

Je dors dans un lit superposé, celui du haut. Dernier arrivé, dernier servi. Avec 4 quinquagénaires scandinaves dont 3 Dames. Très calme. Je ne suis pas tombé du lit. Ma voisine du dessous m'a gentiment aidé à fixer mon échelle. La lessive a fini de sécher au jardin.

San Gimignano, Toscane, Italie

Mardi 5 mai:

Gambassi Terme - San Gimignano. 14km. 4h de marche prévues. 350m en montée. 350m en descente. Etape facile. Faite cum pedibus.

Départ 8h45. Arrivée 13h.

Monastero San Girolamo, San Gimignano. Gîte pour pèlerins. Monastère de soeurs bénédictines de Vallombrosa.

Dîner à lo Spuntino à San Gimignano.

Pluie la nuit. J'avais rangé le linge qui séchait dehors.

Petit déjeuner au gîte en libre service. Pas de thé car je n'ai pas su mettre en marche la bouilloire. Trop subtil pour moi.

Je retrouve Colin qui a fait des courses pour les hommes et le chien. 

Nous partons dans la brume et l'humidité. Quelques gouttes de pluie. Les vents tournent, assèchent l'air et le soleil brille sur San Gimignano à notre arrivée. 

Picnic en ville. Sur un banc près des toilettes publiques et d'une poubelle. Pas glamour mais pratique et propre.

Colin fait une pause car il loge dans un camping à 3km de la ville et l'accueil se fait à partir de 15h30. Les campings acceptent les chiens, pas les gîtes pour pèlerins.

Promenade en ville au milieu des pièges à touristes. J'ai cédé à un glacier. Noisette IGP du Piémont. Pistache de Sicile. Exquis. Je me ballade dans le village pour finir à la Foresteria (accueil des étrangers) du monastero San Girolamo. Des soeurs en place depuis le XIVe siècle qui accueillent les pèlerins. 

La soeur hôtesse doit avoir 80 ans, marche avec une béquille et ne parle qu'italien. Ne pas la brusquer. Elle est pleine de bonne volonté et je fais l'interprète avec les deux Ladies britanniques qui me précèdent. 

En payant 40€ plus 1,50€ de taxe de séjour je dispose pour moi seul d'une chambre pour 4. Je peux m'étaler et me tenir nu dans la chambre. C'est appréciable. 

Demain l'étape est longue, difficile et la météo incertaine. Nous la ferons en bus.

Dîner au Spuntino. Menu du jour.  Primo piatto: tagliatelle ai funghi porcini (cèpes). Secondo piatto: insalata mista. J'ai pris un dessert car ils affichent réaliser le meilleur tiramisu de la ville. Je n'ai pas fait le test comparatif à San Gimignano mais il était exquis. En Italie, aucune difficulté pour déjeuner avec un chien au restaurant. Un Italien sur 2 possède un chien. 

Le dernier bus pour le camping part à 20h30. Colin espère avoir un taxi. Ni taxi ni Uber. Partir marcher seul de nuit sur une route pour le camping en Italie avec son chien ne le tente guère. 

A la porta San Giovanni, aux arrêts de bus, il discute avec un jeune Italien, mécanicien, via Google translate. Après avoir cherché plusieurs chauffeurs, l'homme lui dit: " Je t'accompagne "

Ils marchent ensemble, obscurs dans la nuit solitaire, jusqu'au camping. Colin lui propose de l'argent pour le remercier. L'homme refuse, le serre dans ses bras et repart seul sur la route jusqu'à San Gimignano. Un bon Samaritain digne de la Bible.

Monteriggioni, Toscane, Italie

Mercredi 6 mai:

San Gimignano - Monteriggioni. 31km. 8h de marche prévues. 550m de montée. 610m de descente. Etape très difficile. Faite en bus.

Casa per ferie Santa Maria Assunta, Monterrigioni. Gîte pour pèlerins. Dîner au gîte. Y compris pour le chien.

Le guide annonce une étape très difficile. Nous la faisons en bus. Grasse matinée. Retrouvailles à 10h30 au Forno Boboli: boulangerie et café. 

Auparavant, j'ai acheté 10 cartes postales aux soeurs pour un prix libre vu que plus personne n'envoie de cartes postales. 4€ pour 10 cartes postales. Tel fut mon prix. Achat de timbres pour la France aux Poste Italiane. Bureau bien caché en haut de la Piazza del Duomo. Cartes postales écrites, timbrées et postées à San Gimignano. Elles sont arrivées en France 15 jours plus tard. Les destinataires m'ont remercié. 

Nous prenons 3 tickets de bus, Colin réglant celui d'Hermès le chien évidemment . 15€ soit 5€ par personne. 

Avant de prendre le bus, promenade en ville. Les soeurs ne veulent pas garder nos sacs à dos. C'est leur droit. 

Retour au Spuntino pour déjeuner ce midi après avoir dîné la veille. Une photographie de chien devant la caisse. Celui de la cheffe Anna. Mort du coeur il y a 2 mois. Il avait 12 ans. Hermès est très bien accueilli. Pâtes aux truffes délicieuses.

Le bus arrive avec 10mn de retard. Tranquillo. Colin, plus attentif que moi, repère l'arrêt. Moins d'un kilomètre de montée pour arriver à Monteriggioni. Je loge au gîte, lui dans un B&B de luxe qui accepte les chiens. J'en profite pour faire une lessive à la main et la mettre à sécher au soleil et au vent dans le jardin au milieu des oliviers.

Le gîte est géré par l'association paroissiale d'accueil des migrants. Un jeune homme Noir m'accueille en italien avec un accent africain. Un tambour est posé à l'étage. C'est l'Italie de 2026.

Dîner au gîte avec Colin & Hermès. J'ai demandé à Helena, notre hôtesse, un repas pour Hermès. Il a eu droit à une boite de pâtée pour labrador et il a tout mangé. Il est vrai qu'il marche avec nous et se dépense beaucoup. 

Pour les humains, gnocchi aux tomates, rôti de porc, salade verte, tomates, oeufs, olives. Crostata frutti del bosco pour finir. J'ai bien dormi en compagnie d'un Allemand et d'un Hollandais.

Sienne, Toscane, Italie. Anneau pour longe de cheval.

Jeudi 7 mai:

Monterrigioni - Sienne. 19km. 5h de marche prévues. 300m de montée. 250m de descente. Etape moyenne. Faite cum pedibus.

Hôtel Tre Donzelle, Sienne.

Déjeuner à l'agriturismo Casalino 18. 

Dîner à l'Osteria Le Logge, Sienne.

Retour à la marche sur la terre de Sienne, cette couleur connue de tous les peintres.

Départ vers 9h15 après le petit déjeuner en terrasse.

Arrivée vers 16h.

Sur le chemin, obélisque dédiée à Léopold II de Lorraine, duc de Toscane, qui fit assainir les marais pour les transformer en champs. Un marcheur allemand impressionné par Hermès, le chien pèlerin, le photographie devant le monument après avoir demandé poliment l'autorisation.

Déjeuner en chemin vers 13h à l'agriturismo Casalino 18. Foccacia (fougasse en français) jambon légumes, gâteau citron amandes, verre de jus de pomme local. Délicieux. Ferme magnifiquement rénovée. Architecte et paysagiste ont bien travaillé.

Fin tranquille avec l'arrivée par la zone urbaine de SIenne avant l'entrée dans la vieille ville par la Porta Comollia jusqu'à la Piazza del Campo toujours aussi magnifique & touristique. 

Chacun s'installe dans son hôtel. Deux dames Italiennes m'ont dit hier soir à Monteriggioni qu'elles devaient marcher en trio mais qu'une amie a lâché l'affaire. Malgré cet abandon, elles aussi logent à l'hôtel des tre donzelle (trois donzelles en français) parce qu'elles sont trois donzelles même s'il en manque une. A l'arrivée, le gardien m'apprend que mon hôtel est occupé par un groupe d'étudiants bruyants et me transfère d'office à l'hôtel voisin pour que je puisse dormir.

Chambre petite avec lavabo. Douche et WC sur le palier, dans une autre pièce, avec une autre clef. Peu commode. Dans ma chambre 6, la zappette est identifiée pour la chambre 5. Cela ne fonctionne pas. Comme je n'ai plus de TV depuis 1993, cela ne me prive pas.

Repos jusqu'à 18h. Je sors chercher des bouchons pour bâtons de marche. Le magasin repéré sur Internet est à 20mn de marche et ferme à 19h. En fait, il était fermé à mon arrivée. Echec mission.

Le guide Via Francigena du Touring Club Italiano date de 2016 et recommandait déjà pour dîner l'Osteria Le Logge. En 2026, l'adresse est toujours recommandable. Aubergines grillées en entrée, lapin farci en plat, biscuit chocolat framboise et glace framboise en dessert. Décor d'une ancienne boutique avec des armoires immenses et remplies d'objets divers. Musique pourrie, malédiction fréquente en Italie. Aucun restaurant ou café ne diffuse de grande musique italienne. Dans le pays qui a inventé la partition, le chant grégorien et l'opéra, c'est triste.  

Etape longue et dure demain. Il faut dormir. Pas envie de visiter Sienne en touriste. Je l'ai déjà fait et j'y reviendrai.

En chemin vers Ponte d'Arbia. Vue sur les collines de Toscane à la pause picnic.

Vendredi 8 mai:

Sienne - Ponte d'Arbia. 26km. 7h de marche prévues. 130m de montée. 300m de descente. Etape moyenne. Faite cum pedibus.

Départ: 9h20

Arrivée: 16h45

Centro Cresti, Ponte d'Arbia. Gîte pour pèlerins.

Dîner à Ponte in Festa, la fête du village.

Bonne nuit malgré la viande saoule dans la rue qui m'a réveillé à 4h40 du matin. Sont-ce les étudiants bruyants de l'hôtel où j'aurais dû dormir? 

Petit déjeuner de touristes en terrasse sur la Piazza del Campo à Sienne avec Colin & Hermès. Délicieux.

Sortie de la vieille ville par la Via Roma & la Porta Romana en toute logique. C'est le cardo maximus (axe Nord-Sud) des Romains antiques. 

Long parcours en campagne avec des saliscendi (montées et descentes) mais rien de méchant. C'est beaucoup plus facile que les Apennins en Emilie Romagne & en Toscane lors de la VIIIe partie de ma marche vers Rome en 2025.

Seul problème: l'eau. Un point d'eau est indiqué vers le 15e km. Nous ne l'avons jamais trouvé. 

Nous quittons donc le chemin pour trouver de l'eau au village de Monterione d'Arbia. Arrêt au bar pour boire un café (Colin) et un jus de poire (moi). Nous remplissons les 3 gourdes: la mienne, celle de Colin et celle d'Hermès. La gourde du chien est équipée d'un bec verseur pour qu'il puisse boire aisément. 

Le GPS nous fait suivre la route nationale puis la route provinciale pour retrouver la Via Francigena jusqu'à Ponte d'Arbia, notre terminus du jour. En chemin, nous avons retrouvé les deux belles soeurs allemandes. Elles nous ont bien repéré avec le chien, surtout le chien beaucoup plus séduisant que nous deux, évidemment. Je retrouve aussi un trentenaire Allemand avec qui j'ai dormi en dortoir à Monteriggioni il y a 2 jours.

Colin & Hermès sont acceptés au gîte mais dans une grande chambre en travaux donnant sur le jardin

6 lits dont 3 posés au sol sur des sommiers. Comme nous ne sommes que 3, avec Timothée un étudiant belge francophone fort sympathique, nous occupons les 3 vrais lits. 

Machine à laver et sèche linge au gîte. Nous en profitons pour faire une grande lessive commune.

Pas de repas mais ce soir c'est la fête au village avec banquet civique.  Colin, Hermès , Timothée et moi y allons de concert. Pas facile de nous caser car nous n'avons pas réservé contrairement aux locaux. 

Nous sommes changés deux fois de table, dînons entre nous, entourés d'Italiens et savourons antipasti (charcuterie toscane), primo piatto (pasta al ragu), secondo piatto (grigliata di carne e verdura). Pas de dolce (dessert). Il y en a mais personne ne nous l'a proposé lorsque nous avons réservé. Cela doit être réservé aux locaux et interdit aux touristes.

Nous partons vers 22h quand le groupe de rock local commence à jouer. 

Nous sommes 3 hommes et un chien dans une chambre pour 6 lits qui pourrait en contenir plus. Aucune gêne. 

San Quirico d'Orcia, Toscane, Italie

Samedi 9 mai:

Ponte d'Arbia - San Quirico d'Orcia. 26 km. 7 h de marche prévues. 560m de montée. 300m de descente. Etape difficile. Faite cum pedibus & en bus.

Palazzo del Pellegrino, San Quirico d'Orcia. Gîte pour pèlerins. 

Déjeuner au Ristorante Roma à Buonconvento

Dîner alla Trattoria Toscana " Al vecchio forno "  a San Quirico d'Orcia

Petit déjeuner au bar du village de Ponte d'Arbia après le pont. 

Marche tranquille de 3,5km dans un beau paysage de collines jusqu'à Buonconvento. C'est là que passe le bus qui rendra facile une étape jugée difficile par le guide. 

Ravitaillement au marché du village. Dépôt des bagages à un hôtel restaurant. Colin s'offre des mocassins bateaux français (TBS) beaucoup moins chers qu'en France. Déjeuner dans le restaurant qui a gardé nos bagages. C'est la moindre des politesses. Comme me l'a fait justement remarquer Colin, si nous ne déjeunons pas ici, cela ne les incitera pas à garder les bagages gratuitement pour les prochains voyageurs. Donc nous mangeons, fort bien d'ailleurs. 

A Buonconvento, discussion avec Eileen, une Américaine de la Côte Est (Boston), petite soixantaine affutée et élégante, manifestement SDF (Sans Difficulté Financière/ Sans Domicile Fiscal). Elle voyage léger, fait porter ses bagages et loge en hôtel ****

A ce propos, nous sommes sur la portion la plus fréquentée de la Via Francigena. Depuis Lucques, je vois dans chaque village des affiches de réclame pour le port de bagages alors que je n'en ai vu aucune depuis Lausanne, en Suisse, où j'ai commencé la Via Francigena.

Eileen a offert plusieurs dîners à Timothée, l'étudiant belge, juste parce qu'il est beau garçon et poli avec les Dames. Lui même a voulu lui payer quelque chose en échange. Elle a toujours refusé. Eileen est admirative de l'élégance de Colin. Elle trouve qu'il est habillé pour le night club pas pour la marche. Il est vrai que Colin est soucieux de sa prestance en toute circonstance. De plus, il porte ses mocassins bateau français qu'il vient de s'offrir. 

Descente du bus et montée au village de San Quirico d'Orcia qui est aussi beau que dans mes souvenirs de touriste en 2013. 

L'étape de demain est très difficile. Il y a un bus mais il ne circule pas le dimanche. 

Le gîte pour pèlerins est au dessus de l'office de tourisme. Je descends à l'office de tourisme. L'hôtesse me donne les numéros de téléphone des taxis. Orange m'a envoyé un message de bienvenue en Italie au passage de la frontière. Mais, concrètement, je ne peux appeler personne en Italie. Numéro inexistant me répond la machine.

L'hôtesse appelle pour moi et me réserve un taxi. En échange de ses bons services, je fais l'interprète pour Alain, un marcheur retraité qui ne parle que français alors que l'hôtesse parle italien & anglais. Il est épuisé, n'a pas de gîte ce soir. Son épouse, depuis la France, lui en trouve un à Acquapendente, dans le Latium où nous serons dans 2 jours.  L'hôtesse lui trouve un taxi et Alain me paie un verre dans un bar. Pour cela, il s'est fait comprendre. Je l'ai quitté embarquant dans une Mercedes Benz coupé avec chauffeur. Je pense qu'il est arrivé à bon port.

En visitant le village je m'assois sur un banc, appelle l'assistance d'Orange en France et finit par obtenir le déblocage des appels en Italie, service qui m'est dû puisqu'il est déjà payé dans mon abonnement. 

Dîner somptueux au Vecchio Forno. Vaut son prix (55€/personne). La même classe qu'à Sienne mais dans un jardin entouré de murs en pierre de taille. Parfait pour un dîner en amoureux mais entre randonneurs, c'est très appréciable aussi. J'ai enfin goûté la Ribollita, la soupe des paysans toscans. Le restaurant appartient à la famille Genovese qui semble posséder la moitié du village. J'ignore s'ils sont apparentés à Don Vito Genovese. 

Nuit très tranquille au gîte. 10 personnes dans le dortoir et pas un ronfleur. Mon linge a séché dans la nuit.

Place du Bienheureux Guillaume, Radicofani, Toscane, Italie

Dimanche 10 mai:

San Quirico d'Orcia - Radicofani. 32,3km. 8h de marche prévues. 950m de montée. 550m de descente. Etape très difficile. Faite en voiture avec chauffeur.

Rifugio comunale Gestri, Radicofani. Gîte pour pélerins.

Déjeuner & dîner à la Bottega del Chiu à Radicofani.

Comme prévu, nous prenons un taxi devant la pharmacie. Alain est parti de là hier soir. Viola, notre pilote, est là avant 9h avec une Audi A4 break. Elle a prévu une couverture pour les sièges arrière afin qu'Hermès puisse y poser ses pattes de chien sans salir. Conduite souple en douceur, jusqu'au village perché de Radicofani. 8km de montée pour finir.

Non seulement l'étape est très difficile mais, en plus, il pleut. Viola nous dit en souriant que, les jours de pluie, de nombreux pèlerins ont besoin d'une voiture. 

Nous buvons un verre au café devant l'église. Comme le dimanche précédent, Colin va à la messe pendant que je garde le chien. Je promène Hermès sous la pluie. Il n'aime pas cela du tout mais il n'a pas le choix. J'ai vu la villa et la fontaine Médicis. Ce n'est pas Florence mais cela reste les Médicis. L'accès à la forteresse au sommet du village est bloqué pour travaux depuis 2024. Travaux qui devaient durer 180 jours selon le panneau de chantier. Nous sommes en mai 2026. Rien à ajouter. 

Après la messe, Colin ramène Hermès à l'hôtel pour le sécher dans une serviette idoine. Avec la chaleur et l'effort, il a perdu beaucoup de poils et risque de prendre froid. 

Le prêtre qui dessert l'église de Radicofani est un Congolais (Congo Brazzaville). Celui d'Altopascio, le dimanche précédent, vient lui aussi d'Afrique noire. Pour faire face au déclin démographique de l'Italie (1,2 enfant par femme), l'Eglise catholique, apostolique et romaine fait elle aussi appel à la main d'oeuvre étrangère comme beaucoup d'employeurs en Italie.

Le père Jean de Dieu Elondabare, curé de Radicofani, a écrit un livre sur la Via Francigena publié en italien, anglais et espagnol mais pas en français alors qu'il est francophone " Sulla via del Uomo e di Dio ".

Déjeuner avec une côtelette d'agneau à la braise et ses pommes de terre. Exquis. Je mange la viande et Hermès croque l'os de ma côtelette avec grand appétit. Il ne reste plus rien que l'assiette. Maintenant, nous sommes vraiment amis, Hermès et moi. Tiramisu fabuleux en dessert. 

Repos au bar pour attendre 15h l'ouverture de l'office de tourisme et du gîte communal pour pèlerins. Colin & Hermès logent eux à l' Albergo della Torre, qui les a accueilli dès 10h du matin. Le patron est un Ancien adorable et chaleureux qui m'a permis de poser mon sac à l'abri en attendant l'ouverture du gîte. Achat du stylo souvenir de la Via Francigena à l'office du tourisme. Nous sommes en mai et les porte clefs ont déjà tous été achetés.

Ma lessive de la veille, faite à la main, finit de sécher au gîte. Dîner dans le même restaurant que le midi, la Bottega del Chiu (boutique du hibou petit duc). Le soir, pizza au feu de bois. Excellente bien sûre. Un gâteau pour changer du tiramisu en dessert. Serveur français, récemment installé dans le coin. Toujours du bon Jazz en fond sonore.

Nuit paisible au dortoir.

En chemin vers Acquapendente, Latium, Italie

Lundi 11 mai:

Radicofani - Acquapendente. Passage de la Toscane (Toscana) au Latium (Lazio). 24km. 6h de marche prévues. 220m de montée. 400m de descente. Etape moyenne. Faite cum pedibus.

Agriturismo il Sentiero, Acquapendente. Dîner sur place.

Réveil à 6h30 avec le collectif de pèlerins. Je sors du gîte à 8h par un temps frais, brumeux, humide. J'achète du pain et du pecorino à une épicerie du village, déjà ouverte. Petit déjeuner dans un bar près du gîte. J'y retrouve les deux belles soeurs allemandes. L'une me demande: Where is Hermès? Je lui indique qu'il est à l'hôtel avec son maître Colin et que les 2 sont en bonne santé. Elle est rassurée. Hermès est notre atout charme avec les Dames sur ce trajet. Il les fait toutes craquer. Le chien pèlerin avec une croix à son collier. Son charme opère aussi sur les Messieurs, jeunes & vieux.

Départ vers 9h20.

Le guide indique 3 manières de faire cette étape:

1. par le sentier exclusivement, en montagne, avec force détours

2. en faisant les 12 derniers kilomètres le long de la route nationale 2 (SS2: Strada statale 2), la Cassia, ex Via Cassia de Rome à Sienne construite pour permettre aux légions romaines de contrôler le pays étrusque

3. en prenant le bus sur la route nationale pour éviter de marcher 12km le long d'une route nationale face aux camions et aux automobiles, les motocyclettes prenant moins de place sur la chaussée.

Colin, Hermès & moi sommes d'accord sur l'option bus pour finir. Chemin grandiose parmi les collines avec la brume qui s'en va, le soleil qui apparaît. Cf photo au dessus de cette journée. Au bout de 10km, arrivée à Ponte a Rigo sur la Cassia. 

Nous trouvons l'arrêt de bus, dans le bon sens. Fermata a richiesta. Arrêt à la demande. Nous appelons donc le numéro de téléphone indiqué sur l'arrêt de bus. Nous en essayons plusieurs. Un seul fonctionne. Répondeur. Sur Internet, les horaires indiquent un passage à 12h14. Le bus arrive à 12h20. Retard raisonnable. Nous faisons de grands gestes. Le bus s'arrête. L'arrêt à la demande, cela signifie juste faire signe au chauffeur. Inutile de se compliquer la vie en appelant un numéro de téléphone qui ne répond pas.

Le chauffeur nous indique qu'il finit son service et que nous n'avons pas besoin de payer. Voyage offert. Evviva Italia! Je suis si pressé de monter dans le bus que j'oublie mes bâtons de marche à l'arrêt. Bâtons de nouveau munis de bouchons. Colin en a trouvé à San Gimignano. Je l'ai remboursé. 

En route, nous dépassons les deux soeurs allemandes, toujours aussi  grandes, magnifiques et vaillantes. Elles ont renoncé au sentier de montagne et affrontent la route au soleil. 15mn plus tard nous sommes au centre ville d'Acquapendente dans le Latium, la région de Rome, la dernière région de ce chemin de Paris à Rome après l'Ile de France & la Bourgogne Franche Comté en France, les cantons de Vaud & du Valais en Suisse, le Val d'Aoste, le Piémont, la Lombardie, l'Emilie Romagne, la Ligurie et la Toscane en Italie.

Arrivée à Acquapendente après 15mn de route. En descendant du bus, comme nous parlons français, une jeune femme Française vient nous parler en français. Elle travaille comme bénévole dans une ferme de la région qui accueille des migrants. Manifestement, elle est persuadée de contribuer au bonheur de l'Humanité. Ni Colin, ni moi, ni Hermès ne l'avons mise en doute. Elle était charmante et sympathique. J'ai oublié son prénom. 

Picnic tranquille sur un banc à l'ombre puis café en terrasse. 3 km de marche tranquille jusqu'à l'Agriturismo Il Sentiero où nous dînons & dormons tous les 3, hommes & chien réunis. Arrivée à 14h au gîte.

Le côté turismo est beaucoup plus palpable que le côté agri dans cet agriturismo (tourisme à la ferme). Ma réservation a été oubliée. Je la prouve en sortant mon échange de courrier électronique en janvier 2026 où nous étions tombés d'accord sur la chose et le prix, ce qui constitue la conclusion d'un contrat en droit civil. Les arrhes de Colin sont oubliées. Il est persuadé d'avoir payé mais n'en retrouve pas la preuve dans ses comptes. 20€ de plus et hop!

Je demande si le linge peut être lavé. Moyennant 10€ notre linge nous sera rendu propre, sec, plié l'après-midi même. 

Je demande si je peux être amené à l'arrêt de bus de Ponte a Rigo sur la Cassia pour y reprendre mes bâtons. 20€ en liquide. C'est le prix de ma distraction. Nous y arrivons et ils y sont. Restés sagement à m'attendre. Le comique de répétition se répète. Un bâton a perdu son bouchon. En revenant en voiture, je croise de nouveau les Allemandes qui marchent toujours au soleil le long de la route. 

Gite de luxe avec piscine extérieure. L'eau est froide, 17°C dehors mais je suis habitué à me baigner dans la Manche en Bretagne et en Normandie. 30mn de nage, de gymnastique aquatique, de massage au jet d'eau me font un bien fou.

Dîner sur place. Soupe, pâtes, viande, légumes, dessert. La totale. Bon Blues après le bon Jazz d'hier soir. La sono du restaurant diffuse Sam Lightnin' Hopkins, Big Mama Thornton, Jimi Hendrix, Eric Clapton...

Colin qui s'est promené en ville cet après-midi me signale que la moitié des maisons est à vendre. Comme à Tonnerre dans l'Yonne. Mauvais signe pour la santé de l'économie locale. 

Ni Colin ni moi n'avons rien compris à nos factures finales mais nous avons payé avec le sourire en bons touristes. Avec la ferme impression de nous être fait avoir (truffare in italiano). Bref, nous ne recommandons pas l'endroit malgré la magnifique piscine entourée d'arbres.

Lac de Bolsena, Latium, Italie

Mardi 12 mai:

Acquapendente - Bolsena. 24km. 6h de marche prévues. 220m de montée. 290m de descente. Etape moyenne. Faite cum pedibus.

Pensione Italia, Bolsena.

Dîner à la Trattoria del Moro, Bolsena.

Départ à 9h20. Arrivée à 15h45.

Petit déjeuner moyen. Pour faire valider notre crédentielle de pèlerin, il faut aller à l'office de tourisme qui se trouve au bout du chemin dans la tour à côté de la route. Décidément, ce gîte est plus turismo qu'agri.

L'office de tourisme est fermé pour travaux. Les employés de l'agriturismo l'ignorent-ils ou se sont ils moqués de nous? Le mystère demeure. 

En suivant la route qui sort d'Acquapendente, nous trouvons un bar à la terrasse duquel sont assises deux Lettones qui se baignaient dans la piscine hier. Elles avaient marché 37 km, nous 12. Des stakhanovistes de la marche. Le patron du bar tamponne notre crédentielle sans rien nous demander en échange. Merci à lui.

Chemin de campagne moins beau que celui de la veille mais avec des vergers, des oliviers et des champs de blé. L'évêque anglais Sigeric, père fondateur de la Via Francigena au X° siècle, suivait forcément la Via Cassia. Le sentier s'allonge en faisant de grands détours pour éviter la route et les camions. 

En chemin, discussion avec deux Britanniques, trentenaires, grands et bien bâtis. Un Anglais et un Irlandais. Je leur réponds que je ne les crois pas. Un Anglais & un Irlandais ne peuvent pas marcher ensemble. L'Irlandais me répond que je connais bien l'histoire et qu'effectivement il est Nord Irlandais donc Britannique. Nous les perdons de vue car ils marchent plus vite que nous et les retrouvons  car ils se sont perdus. L'Anglais me dit qu'il a honte de s'être perdu devant un Français. Je lui réponds que seuls ceux qui ne font rien ne se trompent jamais. Cela lui plaît et je pense qu'il fera usage de cet adage que m'a appris mon père. 

Arrêt au village de San Lorenzo di Nuovo pour le picnic, la glace italienne et la recharge en eau des gourdes. Superbe église baroque du XVIII° siècle au blason de Pie VI. Nous sommes dans les Etats du Pape et cela se voit. L'activité économique tourne autour des pèlerins de la Via Francigena. 3 bars restaurants les accueillent visiblement. La moitié des maisons est à vendre. De nombreuses fermes sont à vendre sur le chemin. Certaines doivent l'être à 1€ avec engagement de résidence et de faire des travaux.

En chemin, Hermès nous fait une frayeur. Il boite et lèche les coussinets de  sa patte avant droite. Après un examen attentif, Colin détecte une épine plantée dans un coussinet. Il tient Hermès dans ses bras. J'enlève l'épine avec 2 doigts et soulage Hermès qui repart en marchant vaillamment. 

Toujours en chemin, à un passage sur la route, avec une vue panoramique sur le lac, allongé sur un banc en pleine sieste, nous retrouvons Timothée, l'étudiant belge avec qui nous avons partagé gîte et couvert à Ponte d'Arbia en Toscane. Ces retrouvailles fortuites font partie du charme de la marche sur la Via Francigena.

Au final, la Via Francigena fait tant de détours que Colin repère avec le GPS un autre chemin qui nous emmène directement au village de Bolsena et à son lac, le plus grand lac volcanique d'Europe.

Je loge à la Pensione Italia, fondée en 1940. A part le wifi, rien n'a bougé depuis 1940. Pour le décor de la chambre. La salle de bains est dans une autre pièce, sur le palier avec un équipement des années 1980 mais tout fonctionne. 

Le meilleur restaurant de la ville est complet. Après plusieurs tentatives (fermé ou complet), nous finissons au restaurant sur le lac, la Trattoria del Moro. Correct mais nous payons la vue bien entendu. Avant le dîner j'ai trempé mes pieds dans le lac. Elle est bonne. Je ne me suis pas baigné. Trop fatigué par la marche de la journée. Sable noir et fin, volcanique. 

Colin voulait traverser le lac en bateau pour rejoindre Montefiascone et son fameux vin (Est!Est!Est!) depuis l'autre rive. Après enquête (Internet et serveur du restaurant), c'est impossible. Le service de transports lacustre ne fait que des ballades panoramiques et touristiques. Pas de traversée comme avec la CGN sur le Lac Léman entre Suisse & France.

En attendant que Colin fonde la compagnie qui fera traverser le lac aux pèlerins et à leurs bagages moyennant phynances, il faudra faire le tour du lac à pied demain pour mériter notre dégustation de vin à l'arrivée. 

En chemin vers Montefiascone, Latium, Italie

Mercredi 13 mai:

Bolsena - Montefiascone. 18km de marche. 4h30 de marche prévues. 580m de montée. 290m de descente. Etape moyenne. Faite cum pedibus.

Convento dei Capuccini, Montefiascone. Gîte pour pèlerins.

Dîner au Borgo Antico, Montefiascone.

Départ à 9h20

Arrivée à 14h30

Etape en campagne avec de belles vues sur le lac de Bolsena. Saliscendi (montées et descentes) continus. Nous croisons les mêmes pèlerins. La Québecoise qui fait l'interprète pour un couple d'Australiens. Un trio d'Américains. Tous admirent les qualités de marcheur d'Hermès, le chien pèlerin. 

A la fin, comme la veille, le GPS de Colin nous permet de suivre un chemin plus court et plus efficace que la Via Francigena et ses nombreux détours. 

A l'arrivée à Montefiascone se trouve la borne des 100km pour Rome. C'est de là qu'il faut partir, a minima, pour obtenir à l'arrivée à Rome, au Vatican, le Testimonium peregrinis ad limina Pietri , certificat officiel de pèlerin de la Via Francigena. J'ai commencé la Via en Suisse à Lausanne en 2023, Colin à Lucques en Toscane en 2026. Nous serons en règle à l'arrivée à Rome.

Les marcheurs se retrouvent tous au Caffè centrale au centre du village. Tous logent au couvent des bénédictines sauf moi & Colin qui a trouvé un gîte laïc acceptant un chien à l'entrée du village. Je me trouve dans un couvent de capucins alors que c'est moi l'impie et lui le pieux pèlerin. 

Le couvent est à 1500m du centre. C'est immense et je suis le seul pèlerin accueilli. Pas par les frères mais par une Dame gardienne du lieu, très sympathique. 

Les capucins ne parlent qu'à leur famille et à leur ordre. Ils me laissent donc plantés à l'entrée jusqu'à ce que j'appelle la gardienne au numéro de téléphone indiqué à l'entrée. Si je ne l'avais pas fait, je serai resté dehors. Sous le porche d'entrée. A l'abri de la pluie qui commence à tomber à mon arrivée. Une chambre et une salle d'eaux sont ouvertes pour moi. Rien à manger mais je dispose de la clef de la porte d'entrée. 

Dîner en ville avec Colin & Hermès dans un restaurant qui propose un menu à 20€ pour les pélerins. C'est le soir de la finale de la Coppa Italia di calcio entre la Lazio et l'Inter Milan. La télévision diffuse le match. Nous sommes partis avant la fin mais l'Inter a gagné au grand désespoir des locaux, attachés à Rome et à la Lazio puisque nous sommes dans le Latium. Hermès a croqué avec grand délice l'os de la côtelette de Colin.

Retour à pied au gîte et sommeil dans le calme absolu de mon couloir vide.

Palais des Papes, Viterbe, Latium, Italie

Jeudi 14 mai:

Montefiascone - Viterbe - Rome

18km de Montefiascone à Viterbe. 4h30 de marche prévues. 150m de montée. 460m de descente. Etape facile. Faite en bus en raison de contraintes horaires.

Déjeuner au Red Rose Café à Viterbe.

Achat de miel, fromage, biscuits, saucisson de la Tuscia à La Pagnotella, Viterbe.

Gîte & couvert chez des amis à Rome.

Ce soir, séparation d'avec Colin & Hermès, excellents compagnons de marche. Accompagné d'un scout et d'un chien de chasse, je ne pouvais pas me perdre en chemin. Nous ne nous sommes jamais perdus.

 Ils dorment à l'hôtel et moi chez des amis de ma mère, Jacqueline Lagrée. Ils m'ont demandé d'arriver avant 16h à Rome. Seule solution: prendre le bus de Montefiascone à Viterbe puis le treno regione Lazio de Viterbe à Rome.

J'ai bien profité du jardin du couvent des frères capucins avec sa vue sublime sur le lac de Bolsena, le plus grand lac volcanique d'Europe, et les montagnes. 

Petit déjeuner avec Colin & Hermès au Caffè centrale de Montefiascone.  Nous saluons une dernière fois les deux soeurs allemandes, l'étudiant belge Timothée, la Québecoise jeune divorcée après 23 ans de mariage et 3 enfants (elle se nettoie la tête sur le chemin), les 3 mamies américaines. Nous ne les reverrons plus. Hermès va leur manquer. Nous non.

1er bus pour Viterbe. Le chauffeur nous dit qu'il ne va pas à Viterbe. En fait, si car nous retrouvâmes à Viterbe les 3 jeunes Italiens montés devant nous dans ce bus.

2e bus pour Viterbe. Impossible de payer le voyage avec une carte bleue dans le bus. C'était possible en Toscane. Pas dans le Latium. La différence entre le Grand Duché de Toscane et les Etats du Pape se voit toujours en 2026. Deuxième bus à Viterbe. Même problème. Nous voyageons encore à l'oeil mais pas longtemps. Nous descendons à une porte de la vieille ville et allons l'explorer.

Je fais mes dernières courses. 5 cartes postales du Palais des Papes à Viterbe, saucisson, miel, fromages, biscuits de la Tuscia, la campagne étrusque au Nord de Rome, à la Pagnotella, via del cardinale La Fontaine. J'ignore s'il s'agit d'un parent du fabuleux fabuliste, Jean de la Fontaine. En tout cas, c'était un cardinal français.

Je recommande vivement cette épicerie de Viterbe aux touristes et pèlerins désireux d'acquérir de vrais produits locaux de qualité à un excellent rapport qualité prix. Même pas le temps de visiter le Palais des Papes. En bon Français que je suis, il m'impressionne moins que celui d'Avignon. 

Foccacia dans un cafè près de la Porta Romana. La gare pour Rome est proche en toute logique. Viterbo stazione Porta Romana. Les billets pour Roma Ostiense s'achètent au bar de la gare. Cette fois nous sommes en règle. Hermès voyage dans son bagage dédié. Il peut respirer mais guère bouger. 

2h pour 85km. Le train régional Latium s'arrête vraiment partout. Un vrai service public de transport en commun. A la gare, métro B pour l'arrêt Bologna. Salut à Colin. J'ai oublié de saluer Hermès, le chien pèlerin. Honte sur moi! Dans le métro de Rome, ne pas s'embêter à acheter un ticket au distributeur. Il suffit de passer sa carte bleue sur le portique et il s'ouvre. 

Je prends rendez-vous avec Luigi Panella, journaliste sportif au quotidien romain La Repubblica. Luigi Panella est l'auteur d'un magnifique livre sur le dernier vainqueur français du Tour de France, Bernard Hinault. " La strategia del Tasso. I giorni di Bernard Hinault ".

Bernard Hinault est une légende en Italie. Il a couru 2 fois le Giro d'Italia. Il a gagné les 2 fois: 1982 & 1985. Luigi Panella raconte sa carrière de coureur cycliste comme une chanson de geste avec pour dernier chapitre une riche intervista (interview en français) du rival italien de Bernard Hinault, Francesco Moser. J'ai traduit ce livre, avec l'accord de l'auteur, n'ai jamais trouvé d'éditeur pour le publier en France mais nous sommes restés en relation par courrier électronique.

Je vais d'abord chez les amis de ma mère. L'époux m'accueille, m'explique l'appartement, me laisse la clef et des instructions. Ils doivent partir en Toscane résoudre un problème urgent dans leur maison de campagne. 

Je retrouve Luigi. Il me fait découvrir la fraîcheur et le goût de l'eau des fontaines de Rome. Bien meilleure que celle des fontaines Wallace à Paris. Nous parlons sport en buvant un jus de fruits en terrasse dans les jardins à l'anglaise de la Villa Torlonia, résidence officielle de Benito Mussolini à Rome de 1920 à 1943. Cf photographie au dessus de cette journée. Adolescent au début des années 80, Luigi put entrer dans la villa alors à l'abandon. Il aurait pu voler un gros téléphone en bakélite en souvenir mais il ne l'a pas fait.

Luigi a un dîner de collègues ce soir. Je rentre donc à pied à mon appartement romain, dîne avec ce que je trouve au réfrigérateur. Nuit calme.

Villa Torlonia, Rome, Latium, Italie

Vendredi 15 mai:

Rome - Milan - Paris

Trenitalia Frecciarossa

Roma Termini: 8h20

Milano Centrale: 11h35

Trenitalia Frecciarossa

Milano Centrale: 15h48

Paris gare de Lyon: 22h36

Réveil naturel à 6h. Je traîne un peu, prend une douche, plie bagage, laisse la clef sur une table à l'entrée, claque la porte et je suis parti. Direction le métro de la piazza Bologna. 3 stations pour arriver à la gare centrale Roma Termini. Petit déjeuner à la gare Termini, Rome, chez Eataly Délicieux.

Je suis bien attentif aux panneaux de départ pour ne pas me faire avoir comme en gare de Milano Centrale en 2024 où j'ai manqué le Milan Lausanne parti en avance par rapport à l'horaire indiqué sur mon billet. 

Le Frecciarossa Trenitalia Roma Termini - Milano Centrale relie la capitale politique à la capitale économique de l'Italie. Je circule en semaine à 8h20 en classe Business Silenzio. Que des costumes cravate dans le wagon. En commençant par le Monsieur à cheveux blancs devant moi avec gilet, cravate, chemise à bouchons de manchette et ordinateur portable. Impeccable. Je détonne avec mes chaussures, mes vêtements, mon sac à dos de randonneur, ma barbe de 2 semaines mais j'ai, payé ma place et me tiens sage. Un voisin parle au téléphone. Je l'interromps immédiatement en lui rappelant où il se trouve. Il cesse aussitôt et discute par écrit. Plus discret. Mon voisin d'en face me remercie d'un signe de tête et replonge dans son travail.

Finalement, ce n'est pas un chef d'entreprise ou un cadre supérieur. En gare de Milan, je l'ai entendu discuter avec une amie d'un congrès de chirurgie cardio vasculaire. Je présume donc qu'il est chirurgien à moins qu'il ne soit cadre supérieur d'une entreprise pharmaceutique.

Sortie de la gare pour retrouver à déjeuner, à l'Osteria Cornalia, les amis Milanais rencontrés sur la Via Francigena en descendant du Grand Saint Bernard à Aoste en 2023, comme en 2024 & 2025. Cuisine lombarde. Nourrissant et bon. Dans une bonne ambiance. Nous nous donnons rendez-vous en 2027 au prochain retour de Rome, à la fin de cette marche, après le trajet de Viterbe à Rome dans le Latium.

Plus de 6h de train de Milano Centrale à Paris gare de Lyon. Il me faut de la lecture. Il existe une librairie Feltrinelli en gare de Milano Centrale ouverte 7/7. Je m'offre un classique de la science italienne: " Il Bel Paese " d'Antonio Stoppani, prêtre et géologue italien du XIX° siècle, inventeur du concept d'anthropocène. Un portrait de l'Italie par sa géographie physique sous forme de conversation avec ses neveux et leurs parents. Un régal mais dépourvu de cartes et dessins malheureusement. 

Dans le train, je finis les victuailles du sac: saucisson, pecorino, pomme et ma gourde est remplie de bonne eau de Rome. Après le passage des Alpes, arrivée en France par la Savoie. Il fait 5°C à Modane et les sommets sont couverts de neige fraîche. Train Milan Paris beaucoup moins confortable que le Rome Milan. Pas de prise électrique à ma place pour charger le téléphone portable. Pas d'eau aux toilettes pour me laver les mains. Sur 6h48 de voyage, un tel manque de confort et d'hygiène est désagréable.

Arrivée à Paris gare de Lyon à 22h36 comme prévu. Personne ne m'attend, j'ai ma dose de train pour la journée et je ne vis pas loin. 40mn de marche et me voici de retour chez moi pour vider mon sac, ranger les victuailles, mettre tous les vêtements dans le panier de linge sale, me doucher, me coucher et rêver à la suite du parcours jusqu'à Rome, cum pedibus. 

Au fait, j'ai retrouvé le bouchon manquant du bâton de marche. Caché dans une poche extérieure de mon sac à dos. Etonnant, non?

Bilan chiffré de cette marche effectué par Colin, mon analyste de données ambulant:

- sur 304km de chemin prévus, Colin en a fait 251,4 à pied en 80h de marche. Le reste s'est fait en train, bus ou voiture.

- Hermès pesait 6kg au départ, 5.4kg au retour. Il a perdu 600g en marche soit 10% de son poids. Colin ne l'a jamais connu aussi affûté physiquement. Hermès a perdu du gras et lui sont apparus des muscles invisibles auparavant.

Il Tricolore. San Miniato, Toscana, Italia.

Les photographies de cette chronique sont l'oeuvre de Guillaume Lagrée. Toute utilisation de ces oeuvres sans autorisation de leur auteur constitue une violation du Code de la propriété intellectuelle passible de sanctions civiles et pénales.